充填、成形方法から検査治具の提案まで、工場内の工程改善をはかる機器販売、機械設備の設計、製造は株式会社 三信精機へ

2025年3月15日、日本の宇宙飛行士・大西卓哉氏を乗せた宇宙船「クルードラゴン」がアメリカから打ち上げられました。大西氏は国際宇宙ステーション（ISS）に到着後、約半年間滞在し、日本人として3人目となるISS船長を務めます。

今回のミッションでは、日本の実験棟「きぼう」にて、多岐にわたる先端技術の実証実験が予定されています。大西氏は、微小重力下というISS特有の実験環境を最大限に活用することに意欲的であり、科学の発展や将来の宇宙探査、そして地上での新素材開発や新薬開発などにつながる様々な実験に臨みます。

例えば、閉鎖空間となるISSに蓄積された二酸化炭素を除去する装置の実験は、将来の有人月探査に関連する環境維持に不可欠な技術の獲得を目指しています。
また、半導体材料となる結晶生成実験では、微小重力環境を利用することで、地上では実現困難な高品質の材料開発が可能となります。この実験から得られる知見は、地上での半導体製造技術に応用できるでしょう。

極限環境の中で、未知の課題に前向きに挑戦し続ける大西氏の姿は、私たちものづくり企業にとって大きな励みとなり、どんな革新的な技術やアイデアが宇宙から生まれてくるのか、ワクワク感を感じさせてくれます。
失敗を恐れず、常に挑戦し続ける姿勢こそが、技術革新と社会貢献の原動力です。この宇宙からの挑戦に学び、私たちも従来の枠を超えた新たなイノベーションの創出に挑戦し続けたいと思います。

かつて地球を支配した巨大生物、恐竜。その姿を模した「恐竜ロボット」は、古生物学へのロマンと最先端技術が融合した、魅力あふれる存在です。

20世紀後半、恐竜ロボットは主にエンターテイメント用途として開発され、遊園地や博覧会などで来場者を楽しませていました。しかしこれらのロボットは、機械的な動きで恐竜の姿を再現することに主眼が置かれており、現代の目で見ると、その動きはややぎこちない印象を与えます。

しかし、技術革新により恐竜ロボットは大きく進化しました。21世紀に入り、コンピュータ制御技術やセンサー技術が飛躍的に進歩するとともに、よりリアルで複雑な動きを模倣した動作や、インタラクティブな機能を備えるようになりました。
さらにAI技術が進化したことで、音声認識や学習能力を備え、観客の言葉に反応して対話が可能となったり、人間との対話や動きのパターンを学習し、よりスムーズな行動が出来るようになりました。

教育現場においては、化石や映像だけでは伝えにくい恐竜の生態や動きを、子供達はまるでSFの世界が現実となったかのような体験をしながら、興味深く学ぶことができます。
また、ロボット工学の分野では、恐竜の骨格や筋肉の構造を模倣することで、新しい歩行メカニズムや駆動システムの開発に繋がる可能性も期待できるでしょう。

恐竜ロボットは、エンターテイメントから教育、研究、そして実用まで、幅広い分野で私たちの未来を豊かにする、非常に興味深い技術です。
太古の恐竜たちが、現代の科学技術の粋を集めたロボットとして蘇り、新たな価値を生み出すというのは、まさにロマンと驚きに満ちていますね。

名古屋工業大学の佐野明人教授らの研究チームが、動力を必要とせず、人の歩行を支援する「稲穂型歩行支援機」を開発しました。
従来の歩行支援機「ACSIVE」がばねによる直接的な力で脚を補助するのに対し、「稲穂型歩行支援機」は、ロボットの腰部に取り付けられた重りの上下運動を活用し、間接的な力で歩行を支援します。

具体的には、歩行時の上下運動に伴い、腰に装着された重りがピアノ線を稲穂のようにしならせ、その反動を利用して脚の動きを補助します。この仕組みによって歩行リズムが整い、足取りが軽くなり、人が本来持つ自然な歩行能力を引き出すことが可能です。

この技術の特徴は、「装置の力に頼るのではなく、自分の力で歩ける」という実感を利用者に与える点です。これにより、高齢者や障害者の方々の自信を高め、さらなる歩行への意欲を引き出します。稲穂型歩行支援機は、人間が持つ可能性をそっと後押しし、歩く楽しさと未来への希望を提供する象徴的な技術と言えるでしょう。
また、この技術は「人間中心のものづくり」の重要性を示す好例でもあります。

AIやロボティクスなどの先端技術が急速に発展し、便利さや効率性が進む一方で、「稲穂型歩行支援機」のように、人間の自立性を尊重し、五感に響く技術が私たちの「人間らしさ」を守ってくれるのではないでしょうか。今後、このような人に寄り添うアプローチがますます重要であると感じています。

我が三信精機も、人間らしい生活を支えるものづくりを理念として掲げ、社会に貢献する技術と製品の開発に引き続き力を注いでまいります。

国立科学博物館が所蔵する純国産民間輸送機「YS-11」と、純国産の固体ロケット開発の礎となった「ペンシルロケット」が、今年4月に日本航空宇宙学会から「航空宇宙技術遺産」に認定されました。

日本はかつて、世界屈指の航空機大国と評されるほどの技術力を誇っていましたが、第二次世界大戦後、航空に関する一切の活動が禁じられ、多くの航空機や関連技術が失われました。
それから7年後の昭和27年、この制限が解除され、純国産の航空機を開発する取り組みが国を挙げて始まりました。その成果の一つが、民間輸送機「YS-11」です。

「YS-11」は量産型として初めて製造された機体であり、「ペンシルロケット」は日本のロケット技術の出発点といえる重要な実験機です。この2つの機体は、日本が航空機やロケットの技術を発展させてきた歴史を象徴しています。
今回の「航空宇宙技術遺産」への認定は、これらの技術開発に尽力した先人たちの努力や工夫を広く伝えるきっかけとなり、次世代を担う技術者や研究者たちにとっても、貴重な学びの機会となることでしょう。

こうした技術の積み重ねがあるからこそ、私たちが普段利用する旅客機の航空技術や、ロケットを活用した宇宙開発が飛躍的に進化しているのだと感じます。
今後も日本の技術が世界で輝き続けるために、先人たちの知恵を受け継ぎながら、先端技術への挑戦を続けていくことが大切です。

空を自由に飛べる「タケコプター」や、どこへでも行ける「どこでもドア」など、
誰もが一度は「ドラえもんのひみつ道具」を使ってみたいと夢見たことがあるのではないでしょうか。現代の科学技術は、かつては空想の産物と思われていたドラえもんのひみつ道具を、現実のものに近づけつつあります。

たとえば、食べるだけでどんな言葉でも通じるようになる「ほんやくコンニャク」は、
ポケットサイズの翻訳機やスマートフォンアプリ、さらにテレビ電話を活用した通訳サービスなど、言葉の壁を取り除く技術によって、すでに実現できていると言えるでしょう。

また、写真の料理をひと口だけ味見できる「味見スプーン」は、NTTドコモが現在開発中の
「FEEL TECH（フィールテック）」によって、その実現に近づいています。
フィールテックは、味覚、嗅覚、触覚といった五感を共有できる技術で、この技術が確立すれば、映画やドラマに登場する料理の味を、家や映画館で体験できる日が来るかもしれません。
新しいエンターテインメントの楽しみ方や、より豊かなコミュニケーションの形が生まれる可能性に胸が高鳴ります。

多くの科学的な発明や技術は、かつて誰かが空想した未来像や夢から始まっています。
ドラえもんのひみつ道具は、未来の科学技術が私たちにもたらす無限の可能性、そして私たちが、その技術とどう向き合っていくべきかを考えるきっかけを与えてくれる存在です。

2024年夏のパリ・オリンピックでは、日本代表選手が素晴らしい活躍を見せてくれました。現在、パラリンピックが開催中です。さまざまな障がいを持つパラアスリートたちが、創意工夫を凝らしながら限界に挑む姿は、多くの人々に感動と勇気を与えるとともに、共生社会の実現に向けた意識改革を促しています。

近年、スポーツ義肢や装具、用具は、競技や選手の特性に合わせたテクノロジーの導入により、目覚ましい進化を遂げています。この技術革新により、これらの用具は単なる補助具の役割を超え、パフォーマンスの可能性を広げるための強力なツールとして機能しています。

たとえば、3Dスキャナーやモーションキャプチャーなどの機器を使って、選手が感じる微細な感覚を「見える化」することが可能になりました。これにより、選手の体と一体化した精度の高い用具を、従来よりも迅速に開発できるようになっています。
さらに、仮想現実（VR）や拡張現実（AR）といったデジタル技術も、パラスポーツの訓練やリハビリにおいて重要な役割を果たしています。これらの技術は、実際の競技場を再現したり、特定の動作を繰り返し練習したりする際に非常に有用です。

今後も、パラアスリートの記録向上にテクノロジーの進歩が大きく貢献していくことは間違いないでしょう。パラアスリートが魅せるパフォーマンスの進化に日本のものづくりの力が大いに寄与することが期待されます。

ロボットの開発・導入を促進する専門技術展「関西ロボットワールド2024」が5月30日・31日にインテックス大阪で開催されました。

今回の展示会では、ロボットメーカーだけでなく、AIやシステム関係の出展が多く見られました。特に、ロボットに動作を教え込むティーチングや専門技能の省力化に焦点を当てた展示が多く、専門知識がなくてもロボットを活用できる環境作りが進められていることを感じます。

JAXA（宇宙航空研究開発機構）の展示では、災害現場や宇宙空間などのデータが収集しづらい環境下で、コンピュータグラフィックス合成画像を用いたAIによる障害物検知など、宇宙空間におけるロボット技術の応用が示されてました。

関西ロボットワールド2024は、AIやシステム技術と融合した次世代ロボットの可能性を広く示しました。これらの技術は、人手不足という社会課題の解決だけでなく、新たな産業の創出や、私たちの生活の質の向上に貢献することが期待されます。

私たち三信精機も、現場の工程改善から未来社会におけるロボットの可能性を広く探っていき、人とロボットの共生を目指していく所存です。

7月に入り、海や川などへレジャーに行く楽しい季節となってきました。日本の海は豊かな海洋環境に恵まれ、多種多様な水産物が獲れることで知られています。これらの水産物は、多くの日本人の食卓を彩り、優れた栄養特性を持っています。

しかし、日本の水産資源は年々減少の一途をたどっており、その持続可能な利用が課題となっています。SDGs目標14「海の豊かさを守ろう」にもあるように、乱獲や環境汚染の影響で日本だけでなく世界的に水産資源の枯渇が深刻化しています。

この課題を解決するために期待されているのが水中ロボットです。水中ロボットとは、人が到達できない海中や海底で、海洋資源の調査やモニタリング、漁業のサポートなど、多岐にわたる役割を果たしています。

養殖場では、水中ロボットが餌やり、成長した魚の特定水域への誘導、密猟者の監視、ごみや死魚の回収など、さまざまな作業を行います。また、近年は省エネルギー浮力制御システムや新しいエネルギー源から電力を供給する技術が開発されています。これらの進展は、効率的な資源管理と持続可能な漁業に大きく貢献しています。

今後も技術革新と共に、その性能と活用範囲は広がり、海と私たちの食卓を守る強力なパートナーとなることでしょう。水中ロボットの進展に注目です。